Afgelopen vrijdag, 16 oktober, won Yi Yang de Internationale Redenaarscompetitie 2026. Voor de derde keer op rij namen vijf studenten neerlandistiek uit China, Duitsland, Frankrijk, Indonesië en Zuid-Afrika het in deze internationale wedstrijd tegen elkaar op.
De finale vond plaats in Antwerpen op het Taalfeest. Daar lieten de finalisten in drie rondes onder leiding van dagvoorzitter Tom de Moor zien wie het Nederlands het beste eigen heeft gemaakt. Eerst gaven ze een kort betoog over hun favoriete woord, daarna droegen ze hun eigen versie van het gedicht ‘Maar toen was er nog geen stad’ van Lieke Marsman voor en in de laatste ronde lieten ze in een reeks korte interviews met Alexa Stoicescu zien hoe goed ze het Nederlands ook spontaan beheersten.
De jury, bestaande uit Griet Vanryckegem, Annemarie de Ruiter, Daan Roovers, Anne Sluijs en Marlena Tokarska, lette niet alleen op taalfouten, maar waardeerde vooral enthousiasme en eigenheid.
Yi Yang wist hen te overtuigen met zijn betoog over het woord ‘ietsisme’, dat hij had opgepikt tijdens zijn tijd in Leiden, met zijn duidelijke vertolking van het gedicht van Lieke Marsman en met zijn rake uitspraken in het interview. ‘Nederlands is een logische taal’, zei hij op het podium, ‘ik kan er veel beter mee redeneren dan in het Chinees. In het Chinees kan ik beter mijn emoties uitdrukken.’
Gefeliciteerd, Yi! En ook proficiat aan de andere finalisten. Jullie hebben ons versteld doen staan met jullie talent en ons laten genieten van de Nederlandse taal.
De Internationale Redenaarscompetitie wordt jaarlijks georganiseerd door de Taalunie, de Internationale Vereniging voor Neerlandistiek (IVN), de Nederlandse ambassades en de afdelingen Nederlands in de deelnemende landen.