Mai-Linh Hàn Nguyên was vorige zomer vrijwilliger op het IVN-wereldcongres. Toen was ze bezig met een onderzoeksmaster Nederlandse Literatuur en Cultuur aan de Universiteit Utrecht. Deze zomer rondde ze die af. Hoe kijkt ze terug op haar tijd als masterstudent in Utrecht? En hoe beleefde ze de overstap van België, waar ze haar bachelor deed, naar Nederland? In dit interview vertelt ze hoe het is om voor je master naar een ander land te verhuizen.
Waarom koos je ervoor om Nederlands te studeren?
Ik denk dat ik vooral verliefd raakte op de taal zelf, vooral die welke in Vlaanderen gesproken wordt. Ik kom zelf uit Franstalig België en mijn eerste kennismaking met de taal was toen ik dertien was, toen ik in Kortrijk gedurende zes maanden naar school ging. Vanaf dat moment besefte ik: wow, deze taal fascineert me, en ik wil me erin verder verdiepen en uiteindelijk al haar facetten kennen. Op het einde van mijn verblijf kon ik bijvoorbeeld het West-Vlaams ruw spreken en mijn ‘r’ rollen, dat vond ik grappig.
Vanaf dat moment besefte ik: wow, deze taal fascineert me.
Ik denk niet dat ik een favoriet boek of woord heb, maar mijn favoriete aspect van het Nederlands is, denk ik, de mentaliteit en de manier waarop het communiceert: kort en bondig, met krachtige woorden. In vergelijking met de Franse taal – vol ingewikkelde zinnen en buigingen – is dat verfrissend. De laatste tijd had ik wel een obsessie met het woord “aangaande”, omdat het als fatsoenlijk equivalent fungeert van “over” en de tekst daardoor mooi versierd.
De eerste borrel van Mai-Linh en haar medestudenten in Utrecht
Waarom koos je voor Utrecht voor een master neerlandistiek?
Ik raakte snel gepassioneerd door Nederlandstalige literatuur en wilde zodoende dichter bij dé spil van canonieke Nederlandse literatuur komen, oftewel Utrecht. Dan word je ook ondergedompeld in de taal, de cultuur, de mentaliteit en het bijzondere landschap van Nederland. Ik wilde het eens voor mezelf zien. Op intellectueel vlak werd ik vooral geïnspireerd door toonaangevende onderzoekers van de UU, met wie ik voor de bachelorscriptie in aanraking was gekomen, en die ik ook wilde leren kennen.
Zou je andere studenten aanraden om voor een master in de neerlandistiek naar een ander land te gaan? Waarom?
Zeker! Ik heb zelf al meerdere keren in een anderstalige omgeving gewoond (Vlaanderen, Ierland, Duitsland), en al deze verblijven hebben me aanzienlijk veranderd, elk op hun eigen manier.
Een buitenlands verblijf versterkt tevens je zelfvertrouwen, onafhankelijkheid en kritische blik. Je begint opeens je thuissituatie met de nieuwe te vergelijken, en denkt voortdurend in constante dialoog met wat voor jou vertrouwd was en nu helemaal nieuw is – maar wellicht ook beter dan wat je tot nu toe kende of deed. En je maakt vanzelfsprekend kennis met zeer interessante mensen.
Mai-Linh geeft haar eerste lezing en bijdrage aan een wetenschappelijk panelgesprek
Wat was het hoogtepunt van je master in Utrecht?
Ik had geen écht hoogtepunt, maar wel iets wat mij wekelijks mentaal steunde: de redactie van het studententijdschrift Vooys, waarvan ik eindredacteur was geworden. Elke woensdagavond hadden we een bijeenkomst en was er plaats voor diepe discussies, maar ook lol en grappen. Ik vond het heel verfrissend om buiten de “studeren-slapen”-routine te mogen ademen en iets van het studentenleven in Nederland erbij te krijgen.
De nieuwe nummers van het tijdschrift Vooys worden ingepakt en verzonden
Heb je tips voor studenten die overwegen om hun master in een ander land te doen?
Het belangrijkste, denk ik, is om meteen bij je aankomst strategieën op te stellen wat je sociale leven betreft. Je komt namelijk aan in een onbekend land, dus je kent ook niemand. Je moet vermijden dat dit “nieuwe” volk je vervreemdt, omdat je het nog niet kent.
Het belangrijkste, denk ik, is om meteen bij je aankomst strategieën op te stellen wat je sociale leven betreft. (…) Je moet vermijden dat dit “nieuwe” volk je vervreemdt, omdat je het nog niet kent.
Zelf schreef ik me onmiddellijk in als vrijwilliger bij het ILFU (International Literature Festival Utrecht), solliciteerde ik daarna voor de Vooys-redactie en genoot ik van de geweldige aanwezigen in mijn masterklas. Maar stel dat het je toch niet lukt om banden met je klas te creëren, dan is het goed om nog iets anders erbij te nemen.
Mai-Linh op het IVN-wereldcongres
Wil jij net als Mai-Linh een master neerlandistiek in een ander land doen?
Ben jij student neerlandistiek buiten het Nederlandse taalgebied? En wil je net als Mai-Linh na je bachelor verder studeren in een ander land? Dan is de masterbeurs neerlandistiek iets voor jou!
Misschien is er in jouw eigen land geen master neerlandistiek, of vind je in een ander land een opleiding die veel beter aansluit bij jouw interesses. De masterbeurs helpt je bij verschillende kosten, zoals huisvesting, verhuizing, studiemateriaal of levensonderhoud.
Interesse? Dien uiterlijk 1 september je aanvraag in. De volgende aanvraagronde loopt van 1 januari tot 2 maart 2027.
Meer informatie: https://www.ivn.nu/subsidies-172 en https://mijnnederlands.org/subsidies/masterbeurs
Sinds 2025 zijn IVN en Taalunie gezamenlijk verantwoordelijk voor de besteding van de extra middelen die de Nederlandse overheid heeft toegekend ter versterking van de internationale neerlandistiek. Ook de masterbeurs wordt mede mogelijk gemaakt dankzij deze extra middelen.
NB: Mai-Linh heeft geen gebruik gemaakt van een masterbeurs voor haar studie, maar dient in dit artikel als een inspirerend voorbeeld voor wie net als zij in een ander land een master neerlandistiek zou willen volgen.