Op 20 maart jl. is Ted Laros aan de Carl von Ossietzky Universität Oldenburg (D) gepromoveerd op het proefschrift ‘Long Walk to Artistic Freedom: Law and the Literary Field in South Africa, 1910-2010’ (promotor: prof. dr. Ralf Grüttemeier). Vertrekkend vanuit een interdisciplinair standpunt waarin theorieën en methoden afkomstig uit de sociologie, rechtswetenschap en vergelijkende literatuurwetenschap samenkomen, presenteert deze studie een systematische analyse van alle rechtszaken rond literaire werken die in Zuid- Afrika gehouden werden in de genoemde periode. Omdat de Zuid-Afrikaanse rechtspraak een aanhoudende oriëntatie op het Engelse en Amerikaanse recht aan de dag legde in deze periode, zijn de analyses nadrukkelijk geplaatst in de context van de ontwikkelingen die synchroon plaatsvonden in de twee laatstgenoemde rechtssystemen. De verdediging van het proefschrift vond plaats ten overstaan van een examencommissie die bestond uit de promotor, prof. dr. Sabine Doering (Oldenburg), prof. dr. Anton Kirchhofer (Oldenburg), prof. dr. Peter D. McDonald (Oxford) en prof. dr. Martin A. Kayman (Cardiff).
Op 21 en 22 maart vond vervolgens een internationale en interdisciplinaire conferentie plaats in Oldenburg, getiteld ‘Literature in Law: Literary Trials in the World Republic of Letters’. Net als het proefschrift van Laros kwam deze conferentie tot stand binnen het kader van het door de Deutsche Forschungsgemeinschaft (DFG) gefinancierde en door prof. dr. Ralf Grüttemeier geleide project ‘Der Umgang der Jurisprudenz mit literarischen Texten’. De conferentie was erop gericht literaire rechtszaken uit een breed scala van literaire systemen met elkaar te vergelijken en bracht onderzoekers uit Australië, Duitsland, Frankrijk, Groot- Brittannië, Nederland, de Verenigde Staten en Zwitserland bijeen – naast de genoemde leden van de examencommissie o.m. prof. dr. Nicole Moore (Canberra), prof. dr. Elisabeth Ladenson (Columbia New York), prof. dr. Gisèle Sapiro (Parijs) en prof. dr. Sylvia Sasse (Zürich).