Op 2 oktober jl. heeft Thomas Beaufils tijdens een feestelijke receptie uit handen van de Nederlandse ambassadeur in Frankrijk Jan Versteeg een koninklijke onderscheiding ontvangen. Hij is benoemd tot Officier in de orde van Oranje-Nassau. Hij ontving deze onderscheiding omdat hij zich tijdens zijn hele werkende leven heeft ingezet om met toewijding, creativiteit en humor de kennis van de Nederlandse cultuur, geschiedenis en haar talen te vergroten. Daarmee levert hij een zeer waardevolle bijdrage aan de Frans- Nederlandse betrekkingen.
Thomas Beaufils is doctor in de sociale antropologie en etnologie (EHESS, 2000) en is universitair hoogleraar Nederlandse cultuur aan de Universiteit van Lille. Samen met zijn collega Tanja Temmerman coördineert hij de afdeling Nederlands aan de Universiteit van Lille. Deze hoge koninklijke onderscheiding werd hem in het bijzonder toegekend voor zijn opmerkelijke en blijvende bijdrage aan de versterking van de samenwerking tussen Frankrijk en Nederland op het gebied van het hoger onderwijs en onderzoek evenals voor zijn voortdurende inzet voor zijn verspreiding van kennis over de Nederlandse taal, cultuur en geschiedenis in Frankrijk.
Thomas Beaufils behaalde in 1994 zijn masterdiploma in de Nederlandse taal, literatuur en cultuur (Lille 3), in 1997 een DEA in etnologie (EHESS) en in 2021 een masterdiploma in preventieve conservatie van erfgoed (Paris 1-Panthéon Sorbonne).
Als lid van het IRHiS (Institut de Recherches Historiques du Septentrion) richt zijn onderzoek zich nu voornamelijk op de geschiedenis en het behoud van erfgoed in Nederland (schilderkunst, gebruiksvoorwerpen), in Frankrijk en, meer in het algemeen, in Germaanse landen (etnografisch veldwerk binnen museale instellingen). Hij is betrokken bij de masteropleiding "Erfgoed en Musea" aan de Universiteit van Lille.
Vanuit een Noord-Europees perspectief richt zijn werk zich op erfgoed- en herdenkingspraktijken in het Noord-Europese gebied (Noordzee, Noorse Zee), op vragen over de blik (het begrip panoptische samenleving), de productie van beelden, de viraliteit van deze beelden en visuele universums in Nederland.
Sinds 2020 heeft hij diverse veldwerkzaamheden uitgevoerd binnen het Curie Museum. Zijn werk bestaat uit het vinden van oplossingen voor het behoud en de conservering van radioactief erfgoed, dat vaak als afval wordt beschouwd.
Thomas Beaufils was directeur van het Frans-Nederlands Netwerk, een nationaal netwerk gevestigd bij de afdeling Internationale Betrekkingen van de Universiteit van Lille, en attaché voor wetenschappelijke en academische samenwerking bij het Institut Français in Nederland/de Franse ambassade. In 2007 richtte hij het tijdschrift "Deshima, kunst, letteren en culturen van de Noordelijke landen" op.
In 2023 ondersteunde hij een Habilitation to Direct Research (HDR) met als thema: "Beschermen, conserveren en overdragen. Dwarsperspectieven op herdenkings- en erfgoedvraagstukken in Nederland en Frankrijk in de hedendaagse tijd".
Bron foto's: Marije Feersma-Hoekstra, Onderwijs- en Wetenschapsattaché bij de Nederlandse ambassade in Parijs (LinkedIn).