In de week van 16 juni had het Instituut voor Neerlandistiek de eer Jan van Mersbergen, één van de belangrijkste recente schrijvers uit Nederland, in Oldenburg te ontvangen. Dit bezoek was het tiende in de reeks van gastschrijvers die in Oldenburg sinds 2005 jaarlijks worden ontvangen, waaronder Nelleke Noordervliet, Abdelkader Benali, Gerbrand Bakker en Dimitri Verhulst. Het bezoek werd mede mogelijk gemaakt door financiële ondersteuning van de Nederlandse Taalunie en het Letterenfonds.
Op dinsdag 17 juni stonden er diverse onderdelen op het programma van Jan van Mersbergen. Het begon om 8 uur met een bezoek aan 'Inleiding in de literatuurwetenschap' voor een dertigtal eerstejaars studenten. De studenten hadden van te voren een stukje uit een roman van Van Mersbergen moeten voorbereiden. Jan las dat stukje nog eens voor en besprak met de studenten moeilijke passages. Vervolgens werd het stuk besproken vanuit de methode die deze week op het programma stond: intertekstualiteit. Dit was een uitgelezen kans om de studenten ook André Hazes' lied 'De vlieger' te laten horen waaraan in de gekozen passage wordt gerefereerd. Het gesprek ging echter al gauw andere kanten op: zo wilde Jan bijvoorbeeld weten waarom de studenten voor het studievak Nederlands hadden gekozen. Diezelfde middag bezocht hij het college ‘Recente Nederlandstalige literatuur’ dat in zijn geheel in het teken stond van Van Mersbergens literaire oeuvre. Samen met een twaalftal studenten ging de auteur in discussie over zijn nieuwste roman De laatste ontsnapping (2014). Afgerond werd de dag met een Duitstalige lezing, georganiseerd in samenwerking met het Oldenburgse Literaturbüro in Willem 13. Daar las Van Mersbergen stukjes voor uit de Duitse vertaling van Morgen zijn we in Pamplona en sprak daarna met Ralf Grüttemeier over zijn schrijverschap.
De volgende dag hield Van Mersbergen een lezing over zijn literatuuropvatting op de universiteit, een vast onderdeel van het Oldenburgse gastschrijverprogramma. Hij deed dat onder de sprekende titel ‘Proza vanuit de roots – van polder tot cowboys’. Het was een zeer persoonlijk verhaal hoe hij tot het schrijven kwam vol met beelden die de zaal niet zo gauw zal vergeten. Net zoals de andere poëticale lezingen van de gastschrijvers zal ook deze in de komende maanden door een groepje gevorderde studenten onder leiding van een Oldenburgse docent worden vertaald en in de reeks Oldenburger Universitätsreden worden gepubliceerd.
Deze poёticalezing was tevens de afsluiting van Jan van Mersbergens bezoek in Oldenburg. Vooral de studenten waren erg enthousiast over dit schrijversbezoek omdat ze de mogelijkheid kregen de literaire theorie met de praktijk te verbinden. Zij vonden het een unieke kans om van zeer dichtbij kennis te maken met een veelbelovende en in meer dan één opzicht zeer toegankelijke Nederlandse schrijver.
Julia Rummeleit