tot Officier in de Orde van Oranje Nassau. Hij was vanaf 1981 verbonden aan Tilburg University en kreeg zijn onderscheiding tijdens zijn afscheidscollege, hij gaat met emeritaat. Renkema wordt gelauwerd vanwege zijn grote verdiensten voor de Nederlandse samenleving.
Sinds 2006 is Jan Renkema hoogleraar Tekstkwaliteit in het departement Communicatie- en Informatiewetenschappen van de Faculteit Geesteswetenschappen. Hij wordt geroemd om zijn bevlogen en inspirerende colleges, verzorgd voor vele generaties Tilburgse letterenstudenten en recenter studenten Geesteswetenschappen. Binnen de faculteit wordt hij gezien als gezaghebbende en bovendien graag geziene docent door zowel studenten als collega’s.
Renkema groeide uit tot een van de meest prominente en gezaghebbende stemmen op het gebied van taal en taalverzorging in het Nederlands taalgebied. Hij is auteur van de Schrijfwijzer die in 1989 verscheen, en waarvan tot op heden bijna een half miljoen exemplaren zijn verkocht. Hij was een tiental jaren eindredacteur van het maandblad Onze Taal en schreef in 1995 de leidraad bij het Groene Boekje.
Renkema begon zijn loopbaan als taalkundig adviseur bij de Tweede Kamer en schreef in 2004 aan de hand van gesprekken met politici Wat bezielt het Binnenhof? Hij publiceerde een pamflet over de nieuwe spelling: Geef de spelling wat speling (2006). Voor vakgenoten en studenten schreef hij Tekst en uitleg, Een Inleiding in de tekstwetenschap. Zijn handboek Discourse Studies is vertaald in het Spaans, Koreaans, Japans en binnenkort ook in het Chinees.
Ook heeft hij samen met zijn studenten en medewerkers van de Belastingdienst jarenlang gewerkt aan de totstandkoming van vele honderden modelbrieven voor de Belastingdienst. Hierdoor is de relatie tussen de burger en de Belastingdienst de laatste jaren aanzienlijk verbeterd.
Vanaf 2006 is Jan Renkema actief als voorzitter van de Internationale Vereniging voor Neerlandistiek. In deze functie heeft hij bijzondere inspanningen geleverd om de vereniging om te vormen van een relatief los docentenplatform naar een hoogstaande en mondiale vereniging. Ook het tijdschrift heeft onder zijn toedoen een grote transformatie ondergaan en is een van de belangrijkste fora voor de studie van de Nederlandse taal, literatuur en cultuur.
Bron: Tilburg University